马拉维饥荒：一种被忽视的危机
该章节揭示了马拉维人民的真实生活，他们努力与饥饿和慢性贫困进行着抗争。它检验着食品援助和改善社区得到食品的有限途径。该章节后半部分提出了机制方面改进的看法。为什么会延迟宣布紧急状态？捐助者的反响是否与需求相适应？能做些什么来制止马拉维目前的食品危机和恶性循环？根据过去的经验，该章最后提出了改善农业产品和小农经营多样性的建设性意见。
马拉维是世界上最贫穷的国家之一，有百分之四十的人口需要食品援助--- 大约有5百万人。在2005年和2006年，马拉维面临着严重的食品危机。再加上雨水少，无法找到食品、种子和肥料，把马拉维的弱势群体带到饥饿至死的边缘。这种危机使得艾滋病高度流行，健康状况差，母婴死亡率高。慢性贫困使玉米价格上涨，营养不良--- 使得生活只是为生存而斗争。
关键的是贫困家庭的困难局面。很多家庭卖了他们的资产，很少人家能够恢复原有的状况。最贫困的家庭甚至用了第二年未成熟的庄稼，剩下的储备粮不能用到庄稼收获期。他们遭受着饥荒的恐惧，担心下一个年头会更加饥饿。
在严重食品短缺的情况下，婚姻破裂，早孕和性传播性疾病（包括艾滋病）发生率上升，因为为了生存，很多穷人不得不去卖淫。儿童，尤其是孤儿，更容易患营养不良、疾病和被欺压。
人们试图适应这种情况，报告说住在马拉维中心和北部的人们明显增加。消费的主要食品变为土豆和树薯。多样性的发展局限于种植材料，农业的恢复受到其他主要因素的限制。环境条件恶化，使土地生产产值下降。在联合国的呼吁中提到，2004年-2005年缺乏雨水和缺少获得农作物的途径，造成了马拉维1994年以来最严重的食品危机。
什么时候才能明确，食品短缺可以造成人道危机？马拉维议会的农业委员会在2005年2月7日警告说，如果目前的干旱再持续两周，国家将遭受食品短缺的危险。从政府第一次发出危机的信号到宣布紧急状态已有八个月的时间了。一个重要的原因是政府需要重建谨慎的经济管理信任度。其他造成延迟发布危机的因素还有：
担心造成恐慌以及由恐慌所带来的粮食囤积;政治危机。新总统正面临被弹劾的威胁;国家尊严。
英国国际发展部和欧盟作为两家主要的援助者，最先对2005年3月的饥荒提供了支援。他们通过捐款使这个国家重新获得了6万吨玉米的粮食计划储备。随着灾情的日益加重，援助者也开始响应联合国9月份提出的紧急援助号召，通过实施经常性的援助计划来加大援助力度。然而，事实证明，这还不够。到2005年底，需要接受粮食援助的人口已经增加到了近5百万。
由政府、联合国以及非政府组织成员组成的“灾难评估委员会”通过一项由多方参与的实地考察程序，制定出了一系列用来合理分配粮食援助的客观标准。但是，粮食援助的分配却影响到了社区成员之间的关系。当援助只针对受灾最严重的灾民时，矛盾就会产生。在正常情况下，那些拥有大家族的社区成员都会将食物与亲戚们分享，但如果他们没有把食物拿出来分享，他们就可能受到指责。而在没有得到粮食援助的地区，情况则会更加危急。没有得到粮食救助的人们会将他们的饭量减到每天只吃一顿晚饭。在南部受灾最重地区，人们进行不安全的性行为包括性交易，强迫年轻女孩卖淫，强迫早婚，家庭暴力以及虐待儿童的机率都在上升。家庭和婚姻破裂，社区内的互助精神日益缺失，人们在生死边缘挣扎，已经无暇顾及那些常年的病患者和老人。
但是常年的饥饿和贫穷的折磨并没有夺去人们的韧性和希望。他们了解自己所处的状况，并且愿意与人说出自己的需求，希望被倾听而不是被劝说。人们对自己需求的轻重缓急十分明确。他们希望最基本的需求得到满足，希望得到粮食种子和化肥，以便自己耕种粮食从而不必依赖于援助。
马拉维的大部分人口都和其他大部分非洲人民一样以农业为生。尽管人道主义救助阻止了饥饿导致的死亡蔓延，但是并不足以保证农业的恢复，它还无法减轻儿童的营养不良，也难以帮助人们避免使用令他们陷入更加贫困的机制。农业的改革必将成为解决马拉维贫困与饥荒的途径之一。改革将来自采用高效多产的新技术。将来避免饥荒的唯一途径就是在本国政府的带领和国际援助的支持下增加对农业的投入。否则，这种反复出现的饥荒和短期性援助的恶性循环将难以停止。
要想打破这种恶性循环需要长期的、谨慎的对农业部门实施改革，还需要采取有效的计划缓解粮食短缺所带来的直接危害。如果要避免马拉维的发展不断被饥荒所阻碍，那么这两点将同样关键。这种途径包括三个要素: 确保有效的、有据可依的农业补贴，并确保这种补贴能够使穷人受益；在明确了解到贫困人口缺乏资金的情况下，放松对农业投入与产出的市场准入;加强科学与政策的关联。
马拉维人是如何在最近的饥荒下生存的?
变卖个人物品,马拉维人卖掉山羊、禽类、自行车、房顶上的席子、甚至盘子、毯子和衣物。最贫困的家庭几乎卖掉了他们所有的物品来换取食物。
减少饭量,很多家庭将饭量减少到每天一顿。他们吃草籽、香蕉茎，野山药和树根、睡莲的苦根、树薯、玉米皮，还有未熟的芒果。
零工,零工的意思是一个家庭成员到另一个家庭打工挣钱或挣碗饭吃。这种从自家出来的劳工，使得自家的农作物产量下降，使得他们变得更加贫困。
孩子辍学,马拉维的小学是免费的，但是有些家长让他们的女儿到富人家去做工以便挣些口粮钱。此外，还有很多孩子从中学辍学，因为家长缴不起学费。
性交易,由于食品危机，性交易增加。性工作换取的工资根据情况和程度而不同，年轻女孩与商人性交易以便取得学费，而她们妈妈的性交易是为了养家糊口。
偷窃,为生存而偷窃的行为也在增加。那些种植甘蔗和树薯的人常常成为受害者，人们还偷那些尚未成熟的玉米。
（消息来源：中国红十字会网站 责任编辑：杨二兰）
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