《中国红十字报》刊登《唐元湛:“万家生佛，一代完人”》
2019年1月1日《中国红十字报》发表池子华的《唐元湛:“万家生佛，一代完人”》一文，全文转载如下：
他是清朝末任上海电报局总办，也是民国首任电报总局局长。这位“跨时代”的电报局长，就是与红十字会结下深厚情缘的唐元湛。
“跨时代”的电报局长
唐元湛（1861-1921），号露园，广东香山唐家村人（现属珠海唐家湾镇），“幼而敏慧，志趣高尚”，是第二批官费赴美留学幼童，那年他12岁。
1881年，留美学生全部被召回，没有完成学业的唐元湛不得不随同回国。不过，留美经历使血气方刚的他雄心勃勃，决心干一番事业。他被安排在电报局里当一个电报生，月薪仅库银4两，“衣食且不瞻”，但他不以为苦，“耐着他的性子，施展他的大才，努力于他因小而大的职业”，逐渐得到重用，由学生而领班、而稽核、而总办，被公认为中国电报业的开山鼻祖。
民国建立后，唐元湛顺理成章出任首任电报局长。如果说“中国开展了现代通讯，并因此可以说电报系统摆脱了外国的政治干预”，毫无疑问，唐元湛功不可没。
“秉性仁慈，急于公益”
1913年是唐元湛人生道路上的转折点。在他看来，“于政界中讨生活，不如于社会上办公益”，于是退出政坛，全身心投入社会公益事业。因“他的秉性仁慈，急于公益，见义而勇为”，为中外人士所敬重。上海各大团体，几乎都有他的踪迹，不是职员就是董事，如留美大学俱乐部部长、上海商业储蓄银行董事、盲童学校校董等等，史书上说他“日孜孜以从事者有三十余团体之多”，热情之高，可以想见。而“上海各重要中外团体几无不以列唐先生之名为荣”。在公益慈善领域，唐元湛就是一位“标杆”人物。其中，服务红十字会“尤关重要”。
1912年9月29日，中国红十字会第一次会员大会在上海召开。各地分会代表及有关方面人士1352人出席，会议决定成立常议会作为议事决策机构，推举唐元湛等34人为常议员。他由此成为名副其实的“红十字人”。10月6日，常议员首次会议，公举中华民国大总统、副总统为中国红十字会名誉会长，吕海寰为会长、沈敦和为副会长兼常议会议长、江绍墀为理事长。
10月9日，唐元湛等34位常议员联名公电政府，请明令宣布正副会长。18日，袁世凯发布“大总统令”：“派吕海寰充中国红十字会正会长、沈敦和充中国红十字会副会长。”中国红十字会成功转型，向规范化管理迈出关键一步，照唐元湛的话说，“组织本会常议会为议事机构，自是以后全国统一而总会自身之组织亦完全无缺矣”。
作为红十字人，唐元湛不负初心，恪尽职守。而在1918年美国红十字会在华征求赞成员活动中，他一跃成为上海滩“热搜”榜单之首。
1918年第一次世界大战仍在进行之中，这场人道灾难造成巨大生命财产损失。为了扩大救护范围，提高救护效率，1918年初，美国红十字会来到中国，发起赞成员（又称赞助员）征求活动，募集款项，制作绷带，救护欧战伤兵。
赞成员即捐款人，即为欧战救护出力。这是一件好事，不料这一做法却招致朝野上下一片反对声，以为美国红十字会在华设立分会，侵犯中国主权。5月3日，美国红十字会在华代表、公使馆商务参赞安乐尔（又译为安立德）出面澄清，说美国红十字会在华所设为办事处而不是分会，没有“侵犯权限”之意。误解消除，自5月中旬开始，征求赞助员的活动在上海等各大中城市轰轰烈烈开展起来，规模浩大。
唐元湛就是这场活动的积极推动者和参与者，在他和同仁看来，“美国红十字会在中国所办善举不少，如前岁皖省饥荒捐银十五万元，导淮工程十万元，去岁天津水灾二十五万元，该会对于我国既若是之热心，吾国亦不得不尽一分子之力，以助该会之进行。”唐元湛亲自担任第二征求队队长，奔走呼吁，不遗余力，成绩显著。
安乐尔以“唐露园、朱少屏二君最为出力”，特呈请美国总统威尔逊函谢。虽然美外交部以“请大总统亲书函谢一层格于成例”无法照办，但对“唐露园、朱少屏二君募款之成绩，不胜钦佩之至，二君之热心殊属罕见，同人均应同深致谢。”
“服务社会，尽瘁殒身”
1919年8月12日，中国红十字会常议会开会欢迎“驻沪副会长”蔡廷干就职，新任理事长唐元湛也于同日正式走马上任。蔡廷干在京供职，不可能“驻沪”，总会总办事处重担落在了唐元湛的肩上。
作为实际上的“掌门人”，唐元湛对中国红十字事业的发展不能不通盘擘画，为此他专门撰写发表了《中国红十字会之过去及未来》的文章，提出“扩充常议员名额延聘各界通人充任以资众擎也”“举办学生部会员以谋普及也”“广募政军两界会员并呈请政府通令全国以资提倡也”等一揽子改革方案，得到蔡廷干副会长“力挺”而得以实施，成为“蔡廷干改革”的核心内容。
民国时期，战火燎原，灾难不断，唐元湛理事长“在上海总办事处筹措振灾，创举救疫，心力交瘏”，疲于奔命。1921年11月7日，常议会开会讨论收回徐家汇总医院事时，劳累过度的他“忽中风，头痛不省人事”，9日溘然长逝。
当日，常议会特开紧急会议，推举上海银行行长庄箓（得之）继任理事长，并发电报告汪大燮会长云：“唐理事长虞日正在会所办公，忽得中风急症，今早出缺，特开临时紧急常议会，循例公举庄得之先生担任，已于今日接办。一切照旧，藉维善举，特此敬闻。”
11月11日，总会总办事处为唐元湛举行葬礼。是日大雨，“中外人士送葬者数以千计”，“冒雨临穴（万国公墓），深为哀悼”。红会史书赞曰：“服务社会，尽瘁殒身，万家生佛，一代完人。”
（作者系红十字运动研究中心主任，苏州大学社会学院教授、博士生导师）
（文章来源：《中国红十字报》 责任编辑：刘思瀚） |